Positive Emotionen bei Kindern fördern

Was fühlst du gerade? Ja, jetzt gerade, während du dies liest? Bist du neugierig, möchtest unbedingt etwas über Wellbeing in Schule oder Familie erfahren? Bist du latent gelangweilt und hast dich versehentlich hierher „verscrollt“? Bist du gut drauf, weil du gerade ein bisschen Zeit für dich hast? Oder traurig, weil gerade irgendwas in deinem Leben nicht rund läuft?

Was auch immer du gerade fühlst (wenn du dir denn erlaubst, mal einen Moment ehrlich hinzufühlen): Emotionen sind Teil der menschlichen Natur. Sie geben uns Aufschluss darüber, was wir gerade erleben und helfen uns zu entscheiden, wie wir reagieren sollen. 

Emotional Awareness

Wir spüren unsere Emotionen schon im Babyalter. Säuglinge und Kleinkinder fühlen und zeigen Emotionen, aber sie sind noch nicht in der Lage, die Emotion zu benennen oder zu sagen, warum sie sich so und nicht anders fühlen.

Wenn wir heranwachsen, werden wir immer besser darin, unsere Gefühle zu verstehen und mit ihnen umzugehen. Es braucht Übung, Mut und Lebenserfahrung, die eigene Gefühlswelt zu erforschen und einen kompetenten Umgang mit den verschiedenen Emotionen zu entwickeln, die wir als Menschen zu empfinden in der Lage sind. Manche Menschen sind von Natur aus besser mit ihren Gefühlen vertraut als andere. Sozalisationserfahrungen und gute Vorbilder spielen eine wesentliche Rolle.

Die Fähigkeit zu wissen, was wir fühlen und warum, wird emotionales Bewusstsein (emotional awareness) genannt. Und emotionales Bewusstsein ist der erste Schritt zum Aufbau emotionaler Intelligenz, die wir als Menschen brauchen, um im Leben erfolgreich und glücklich zu sein.

Wie wunderbar wäre es, wenn es für Kinder und Jugendliche auch in Schule und Unterricht Erfahrungsfelder gäbe, um einen kompetenten Umgang mit ihrer Gefühlswelt zu erlernen und positive Emotionen bewusst erzeugen zu können?

Positive und negative Emotionen

Eins gleich vorweg, um dich ein bisschen zu verwirren (just kidding): Es gibt keine positiven und negativen Emotionen, zumindest nicht im physiologischen Sinn. Emotionen sind zunächst einmal „nur“ komplexe psychophysiologische Reaktionen auf bestimmte Reize oder Ereignisse. Sie beeinflussen allerdings unser Denken, unser Verhalten und unsere körperlichen Reaktionen. Und es gibt Emotionen, die wir als angenehm, also positiv erleben und solche, die wir als unangenehm, also negativ erleben.

Positive Emotionen sind beispielsweise Freude, Dankbarkeit, Hoffnung oder Liebe. Sie  tragen zu unserem Wohlbefinden bei.

Negative Emotionen wie Angst, Wut oder Traurigkeit haben evolutionär gesehen eine Schutzfunktion, da sie uns auf potenzielle Gefahren hinweisen. Sie sind wichtig und gehören zum Menschsein einfach dazu. Ein Übermaß an negativen Emotionen kann aber zu Stress und psychischen Belastungen führen.

Zusammenhang zwischen Positiven Emotionen und Wellbeing

Wenn wir über emotionales Lernen von Kindern sprechen, darf es natürlich nicht darum gehen, negative Emotionen zu unterdrücken, sie „weghaben zu wollen“. Einen guten Umgang mit schwierigen und herausfordernden Emotionen zu finden, ist ein super-wichtiger Bestandteil sozial-emotionalen Lernens (und ich weiß nicht, wie es dir geht, aber ich für meinen Teil würde sagen: Es ist des Lernens nie ein Ende…).

Es geht aber eben auch darum, positive Emotionen zu entwickeln und zu lernen, wie wir uns auf positive Erfahrungen ausrichten können. Warum sollten wir das tun?

Barbara Frederickson, die die Theorie der Positiven Emotionen entwickelt hat, liefert eine überzeugende Erklärung dafür:

Indem wir uns auf unsere positiven Emotionen konzentrieren und sie erforschen, öffnen wir unseren Geist, erweitern und vertiefen unser Bewusstsein und erleichtern den Aufbau und die Entwicklung von Ressourcen, die wir in unserem Leben nutzen können und die wir brauchen, um ein glückliches und erfolgreiches Leben zu führen. Lass uns das etwas genauer anschauen. 

„Broaden and Build“

Die „Broaden-and-Build“-Theorie nach Fredrickson geht davon aus, dass wir durch bewussteres Wahrnehmen positiver Momente und Emotionen neue Einstellungen und Verhaltensweisen lernen können.

Fredrickson fand in ihren Untersuchungen heraus, dass positive Emotionen die menschliche Wahrnehmung erweitern („broaden“):

Wenn wir positive Emotionen erleben, sind wir in der Lage, eine höhere Zahl an Reizen wahrzunehmen und zu verarbeiten, und es bilden sich mehr neuronale Verknüpfungen. Je mehr wir uns auf positive Emotionen konzentrieren, desto mehr verknüpft sich unser Gehirn mit den Handlungen, die wir ausführen, wenn wir sie fühlen.

Wenn du bewusst Freude empfindest, entsteht daraus der Impuls, freudvolle Dinge zu tun und aktiv zu sein. Wenn du dich für etwas total interessierst, ist dies verbunden mit dem Bedürfnis, weiter zu forschen. Wenn du Zufriedenheit bewusst wahrnimmst, lenkst du deinen Fokus auf Genuss und Dinge, die genussvolle Erfahrungen erzeugen. Wenn du dich lebendig fühlst und das bewusst wahrnimmst, entstehen kreative Ideen du das Bedürfnis, sich kreativ auszudrücken.

Fredericksen zeigt auf, wie positive Emotionen zunächst das momentane Gedanken- und Handlungsrepertoire des Einzelnen erweitern können.

Dieser kurzfristige Ressourcen-Aufbau führt zum Aufbau langfristiger Ressourcen („build“): Über die Zeit schafft das erweiterte Verhaltensreservoir neue Fähigkeiten und Ressourcen. So kann beispielsweise das Interesse an einer Landschaft zu wertvollem navigatorischen Wissen führen.

Die Theorie legt dar, wie Momente angenehmer Emotionen – wie flüchtig sie auch immer sein mögen – zu Resilienz, Wohlbefinden und Gesundheit eines Menschen beitragen.

Durch das bewusste Fokussieren auf positive Emotionen können neue oder stabilere Beziehungen aufgebaut werden, Probleme gelöst und neue Möglichkeiten genutzt werden, Fähigkeiten können erlernt oder verbessert werden, es wird mehr Selbstwirksamkeit erlebt und die Resilienz wird gestärkt. Die neuen Ressourcen führen wiederum zu positiven Emotionen, was eine Aufwärtsspirale in Gang setzt.

Die Bedeutung positiver Emotionen für das Lernen von Kindern

Fredricksons „Broaden-and-Build“-Theorie beschreibt, dass positive Emotionen nicht nur kurzfristig angenehme Gefühle auslösen, sondern langfristig kognitive, soziale und emotionale Ressourcen aufbauen können. Bezogen auf Schule und Lernen bedeutet dies, dass eine Umgebung, die positive Emotionen fördert, nicht nur die Lernmotivation erhöht, sondern auch die psychische Widerstandsfähigkeit der Schülerinnen und Schüler stärkt.